En las décadas centrales del siglo pasado Estados Unidos vivió una fiebre de innovación arquitectónica en la que las enseñanzas de tótems como Wright o el Estilo Internacional europeo cristalizaron en una proliferación de edificios residenciales y empresariales.

 Por su carácter privado o su marginalidad respecto a los medios de difusión habituales en la arquitectura internacional (principalmente revistas y premios), estos edificios permanecieron en el olvido. Ahora, el fotógrafo Julius Shulmann, que durante décadas llevó a cabo miles de instantáneas de estos edificios recién construidos, ha abierto sus archivos para la elaboración de este volumen.  La composición de las imágenes es siempre impecable; el blanco y negro subraya las líneas puras de esta arquitectura, mientras que el color transmite inmejorablemente el paso del tiempo y la plenitud visual de una era. En ocasiones las fotografías muestran edificios desiertos, casi vacíos, como si fueran la materialización etérea del proyecto del arquitecto, que sabe que una vez habitado su creación comenzará a transformarse, a envejecer y a alejarse de la idea inicial. A veces, cuidadas presencias humanas transmiten cierta calidez a las arquitecturas en que residen; vemos un niño corriendo, una mujer impecablemente vestida leyendo en impecable postura, o un grupo de amigos conversando elegantemente en salón acristalado tras el que se adivinan, allá abajo, las luces de la ciudad nocturna. Pocas veces un libro sintetiza de tal modo el espíritu de una época y la estética utópica de un modo de vida que se quiso exquisito, cómodo y moderno.  

Por otro lado, este libro supone una guía arquitectónica alternativa tanto en el espacio como en el tiempo: muchos de los edificios que aparecen recién inaugurados en estas páginas han desaparecido, han sufrido transformaciones o son simplemente ilocalizables. La tragedia de la modernidad, condenada a destruir todo lo que construye, deja como rastro imágenes como las de Shulmann, instantáneas de un racionalismo optimista que fue efímero pero que influyó decisivamente en el modo en que hoy comprendemos la arquitectura. Este libro es un tratado de arquitectura moderna pero, sobre todo, es un testimonio de una belleza refinada y extraordinaria.